Amerikanske forskere har funnet ut at meitemark kan bidra med 140 millioner tonn mat globalt hvert år, inkludert 6,5 % av korn og 2,3 % av bønner. Forskerne mener at investeringer i agroøkologisk politikk og praksis som støtter meitemarkbestander og generelt jordmangfold er viktig for å nå bærekraftige landbruksmål.
Meitemark er viktige byggere av sunn jord og støtter plantevekst på mange måter, for eksempel ved å påvirke jordstruktur, vannoppsamling, organisk materiales syklus og næringstilgjengelighet. Meitemark presser også planter til å produsere vekstfremmende hormoner som hjelper planter å bekjempe vanlige jordpatogener. Men deres bidrag til global landbruksproduksjon er ennå ikke kvantifisert.
For å vurdere virkningen av meitemark på produksjonen av globalt viktige avlinger, analyserte Steven Fonte fra Colorado State University og kolleger kart og tidligere data om meitemarkoverflod, jordegenskaper og avlingsproduksjon. De fant at meitemark bidrar med omtrent 6,5 % av den globale produksjonen av korn (inkludert mais, ris, hvete og bygg) og 2,3 % av produksjonen av belgfrukter (inkludert soyabønner, erter, kikerter, linser og alfalfa). Dette tilsvarer mer enn 140 millioner tonn korn per år. Bidraget fra meitemark er spesielt høyt i det globale sør, hvor de bidrar med 10 % til kornproduksjonen i Afrika sør for Sahara og 8 % i Latin-Amerika og Karibia.
Funnene er blant de første forsøkene på å kvantifisere bidraget fra gunstige jordorganismer til global landbruksproduksjon. Selv om disse funnene er basert på analyse av en større global North-database. Forskere mener at meitemark er viktige drivere for global matproduksjon og krever forskningsinvesteringer og fremme av økologisk landbruksforvaltningspraksis for å styrke hele jordbiotaen, inkludert meitemark. Støtte en rekke økosystemtjenester som fremmer langsiktig bærekraft og landbruksresistens.
